Termal pulsasyonlar, özellikle <a href="https://www.nedemek.page/kavramlar/AGB%20yıldızları">AGB (Asimptotik Dev Kol) yıldızları</a> evresindeki yıldızlarda meydana gelen bir tür termonükleer kararsızlıktır. Bu yıldızlar, çekirdeklerinde helyum yakıtını tüketmiş ve karbon ve oksijenden oluşan bir çekirdeğe sahiptirler. Çekirdeğin etrafında, helyum ve hidrojeni yakan kabuklar bulunur.
Termal pulsasyonlar şu şekilde gerçekleşir:
Termal pulsasyonlar, yıldızın dış katmanlarını uzaya atmasına ve <a href="https://www.nedemek.page/kavramlar/Gezegenimsi%20bulutsular">gezegenimsi bulutsular</a> oluşturmasına da katkıda bulunur. Ayrıca, yıldızın iç kısmında üretilen ağır elementlerin yıldız rüzgarlarıyla uzaya dağılmasını sağlayarak evrenin kimyasal evriminde önemli bir rol oynarlar. Termal pulsasyonlar sırasında yüzeye çıkan karbon, yıldızın spektrumunda gözlemlenmesine neden olabilir ve bu tür yıldızlara <a href="https://nedemek.page/kavramlar/Karbon%20Yıldızı">karbon yıldızı</a> denir.